“耳屎”也有人称为“耳蝉”，医学名称叫“外耳道耵聍”。外耳道皮肤中有许多汗腺及皮脂腺，它们不断地分泌液体至外耳道中，这些液体量很少，但黏性很大，能将灰尘及皮肤的脱悄粘在一起，经过一段时间的积聚即形成“耳屎”。
“耳屎”积聚较多时，会引起耳痒及堵塞感，因此应掏出来。但是自己掏耳朵有时会出现一些问题，如有人用手指甲、发卡挖耳匙甚至铁签掏耳朵，稍不小心就容易刺破外耳道皮肤，导致外耳道发炎、肿胀以及剧痛。即使掏耳时十分小心，但如果形成习惯，频繁掏耳，也会引起肉眼难以看见的隐性破损导致感染。一般细菌感染，使用有效消炎药后会很快好转，但如果诱发霉菌感染，则耳内瘙痒剧烈，会使人坐立不安。
另外，如果不小心刺伤耳膜，则可引起听力下降甚至中耳炎，要想恢复听力有时可能需要手术治疗。
因此，严格来讲，不要自己掏耳朵。但由于“耳屎”生成速度比较快，特别是那些腺体分泌旺盛、俗称“油耳”生成速度更快，专门到医院掏耳太麻烦，也不太现实。因此，可以自己掏耳，但应做到如下两点：
1.最好用棉棍，轻轻在外耳道转动，然后耳朵朝下，则耵聍可自行出来；尽量做到不用指甲、铁签等尖锐物掏耳。
2.不要形成挖耳习惯而频繁挖耳，一般应一周左右一次；但在灰尘较多的地方或有“油耳”的人可适当短一点，可根据自己情况掌握。
如果长期不掏耳朵，则可能形成耵聍栓塞，这时，自己就很难掏出来了，应到医院用专门器械取出，取出后坚持用滴耳剂滴耳2--3天预防感染。
